Почему мы не можем пощекотать сами себя

Иногда достаточно одного прикосновения к человеку, чтобы вызвать у него приступ смеха и дрожь во всем теле. Но почему человек не может пощекотать себя сам?

Ученые из Университетского колледжа Лондона решили выяснить, почему человек не может пощекотать сам себя. Они отслеживали мозговую активность добровольцев, когда щекотали им ладони, а также, когда участники пытались делать это самостоятельно.

Результаты показали, что две области мозга, которые активируются, когда человека щекочут, – соматосенсорная кора, которая обрабатывает прикосновения, и передняя поясная кора, которая обрабатывает приятные ощущения, – менее активны, когда человек пытается сам себя пощекотать.

Исследователи пришли к выводу, что всякий раз, когда человек двигает конечностями, мозжечок производит точные прогнозы движений тела, а затем посылает второй теневой сигнал, который снижает активность соматосенсорной коры (где обрабатываются тактильные ощущения).
Это позволяет мозгу отличать ожидаемые ощущения от неожидаемых. Ожидаемые ощущения – готовность почувствовать холод во рту, когда человек ест мороженное. Неожидаемые ощущения – когда кто-то неожиданно подкрадывается сзади и хлопает по плечу. Вероятно, такая разница между реакциями возникла миллионы лет назад как ответ на внезапное нападение хищника.

Ученые всё-таки нашли способ обмануть мозг. Для этого они разработали специального робота на дистанционном управлении. Машина по нажатию кнопки щекочет человека. Но происходит это с задержкой. Даже с задержкой в одну пятую секунды с момента нажатия кнопки, испытуемые описывали ощущение от щекотки, будто это делал другой человек.